毛泽东1920年第一次读《共产党宣言》。这一年，毛泽东27岁。同一年，他在湖南创建中国共产党早期组织，第二年在上海参加中国共产党第一次全国代表大会。

        《共产党宣言》是毛泽东常读、精读、细读的一本书。读了多少遍？无法统计。1939年，他对党内同志说：“《共产党宣言》，我看了不下一百遍，遇到问题，我就翻阅马克思的《共产党宣言》，有时只阅读一两段，有时全篇都读，每阅读一次，我都有新的启发。我写《新民主主义论》时，《共产党宣言》就翻阅过多次。”

        《共产党宣言》等马列主义经典著作是共产党人的思想武器，如同行军打仗必备的干粮、作战的武器一样，不可或缺。

        1945年在党的七大上，毛泽东两次向全党推荐五本书，第一本就是《共产党宣言》。他说：“我们可以把这五本书装在干粮袋里，打完仗后，就读他一遍或者看他一两句，没有味道就放起来，有味道就多看几句，七看八看就看出味道来了。一年看不通看两年，如果两年看一遍，十年就可以看五遍，每看一遍在后面记上日子，某年某月某日看的。”

        毛泽东不但经常读《共产党宣言》，而且读了一辈子。1964年8月3日，他还给秘书林克写信，要找新出版的《共产党宣言》大字本读。在晚年，他的书房里、卧室的床上，总放着一本大字线装本的《共产党宣言》和两本战争年代出版的字很小、已很破旧的《共产党宣言》。因为字太小，他的眼睛看不清楚，就用大字本对着读。

        除了读中文版，毛泽东还读英文版的《共产党宣言》。从1954年起，毛泽东重新学英语，很想读马列主义经典著作的英文版，他选的第一本就是《共产党宣言》。这本书的英文版比较艰深，生字比较多，学习困难不小。但是毛泽东坚持读，一直读到晚年，从第一页到最后一页，用蝇头小字很仔细地作注，每次重读就补注一次。

        为什么毛泽东读了一辈子《共产党宣言》？1936年，毛泽东在延安对斯诺说，1920年冬天，“我第二次到北京期间，读了许多关于俄国所发生的事情的文章。我热切地搜寻当时所能找到的极少数共产主义文献的中文本。有三本书特别深刻地铭记在我的心中，使我树立起对马克思主义的信仰。我接受马克思主义、认为它是对历史的正确解释，以后，就一直没有动摇过。这三本书是：陈望道译的《共产党宣言》，这是用中文出版的第一本马克思主义的书；考茨基著的《阶级斗争》，以及柯卡普著的《社会主义史》”。