从1984年我国高校设立思想政治教育学科至今，思想政治教育学科走过了30年历程，已积累了丰富的知识成果。孙其昂教授撰写的《思想政治教育学前沿研究》（人民出版社出版）一书，面向思想政治教育理论与实践，对一些前沿课题进行系统探讨，对于进一步推进思想政治教育科学化发展具有积极意义。

   对思想政治教育学科本身进行深度研究，是本书的一个重点。作者提出，思想政治教育学科是一个概念群，包括一个一级概念和其他四个二级概念，即思想政治教育和思想政治教育实践、思想政治教育学、思想政治教育学科、思想政治教育环境，构成思想政治教育概念群。“思想政治教育概念内部存在着一个知识空间，它是一种结构的存在，存在着层次分布”：即事实层次、现象层次、理论层次和学术层次。

   注重揭示思想政治教育新现象新问题，是本书的一个优点。作者认为，思想政治教育前沿问题既有理论课题、学术课题，也有实践课题，与思想政治教育新现象新问题紧密相联。从某种意义上说，思想政治教育前沿问题本身常常是新现象新问题。当今社会是变化的社会，在变化过程中出现了大量思想政治教育新现象新问题。认识和把握思想政治教育新现象新问题是争取思想政治教育主动和有效的重要环节，也是推进思想政治教育科学化的重要路径。

   加强对思想政治教育理论与实践的方法论探讨，是本书的一个亮点。作者主张积极探索思想政治教育理论与实践方法论，为思想政治教育学发展寻找先进和科学的方法，努力实现思想政治教育的实效。作者认为，思想政治教育是一个系统存在，是“思想政治教育系统支持的思想政治教育者在思想政治教育场域做思想政治教育对象的思想性政治教育工作”。对思想政治教育的理论研究，对思想政治教育的实践把握，需要从要素、关系、整体等若干方面的系统化把握，实现“系统建构”，即“以系统思维方式为主导的系统方法论，主张规范研究方法与实证研究方法结合，在整体性基础上的专业性，在学术性前提下的社会性，在嵌入世俗生活之中的科学提升，寻找真实的思想政治教育学原理。”除了思想政治教育研究方法论的专题探索以外，该书在论述过程中还结合探讨了人的成长、思想交流、思想政治教育活动、思想政治教育系统建设、思想政治教育学术研究等诸多方法及方法论观点。